Bailey in Amerika

Mijn gastgezin verwelkomde me op een hartelijke manier. Toen ik aankwam, stond mijn gastgezin op het vliegveld met een T-shirt van de school om me te begroeten. Het gezin bestond uit een vader, moeder en een broertje, en ze waren echt het typische Amerikaanse gezin met een grote pick-up truck en veel betrokkenheid bij schoolactiviteiten. Ze woonden in een klein, rustig stadje met ongeveer 1200 inwoners, wat een grote verandering was ten opzichte van mijn leven in Nederland.

Een van de leukste momenten met mijn gastgezin was het staatskampioenschap basketbal voor onze school. We brachten drie dagen door bij vrienden van de familie en beleefden een geweldige tijd samen.

Het leven in Amerika kent vele verschillen met Nederland. Zo is het normaal dat iedereen met de auto rijdt, zelfs kinderen vanaf 14 jaar voor korte ritten. De sporten zijn vaak gekoppeld aan de school zelf, in plaats van aparte sportclubs. Ook viel het me op dat de Amerikaanse cultuur veel meer gericht is op gemeenschap en openheid dan in Nederland.

Wat eten betreft, was het een mengeling van nieuwe ontdekkingen en aanpassingen. Mijn favoriete gerecht was de hamburger, en het sportcafé "Wheaties" in mijn stad had naar mijn mening de lekkerste burgers ter wereld. Aan de andere kant vond ik veel van de groenten minder smakelijk, aangezien ze vaak uit de diepvries kwamen. Ik leerde wel nieuwe gerechten kennen, zoals Biscuits and Gravy en Tatortot Hotdish.

Mijn tijd op de Amerikaanse high school was geweldig. Ik was snel op mijn plek en maakte veel vrienden. De school was veel kleiner dan in Nederland, met maar 100 leerlingen in het middelbare schoolgedeelte en slechts 16 in mijn klas. Dit zorgde voor een hechte sfeer en veel persoonlijke aandacht. Veel sporten horen bij de schoolcultuur, je kon namelijk ook eerder weg als je bijvoorbeeld een Foodball, Basketball of Track & Field wedstrijd had. Dat was wel heel anders dan hier in Nederland!

De eerste weken waren even wennen, vooral omdat mijn gastgezin en hun levensstijl anders waren dan wat ik gewend was. Gelukkig had ik mijn eigen kamer, wat hielp om me sneller thuis te voelen. Naarmate de tijd vorderde, begon ik me steeds meer op mijn gemak te voelen. De laatste weken gingen veel te snel voorbij, vooral omdat ik me steeds meer realiseerde dat mijn avontuur bijna ten einde kwam.

Een typische dag bestond uit opstaan rond 7 uur, ontbijten, naar school gaan, deelnemen aan sporttrainingen en daarna met vrienden afspreken. Ik vond het niet moeilijk om nieuwe vrienden te maken, vooral omdat iedereen erg vriendelijk was en veel betrokken was bij schoolactiviteiten. Het maakte eigenlijk niet uit wat je deed aan sport of schoolactiviteiten, als je maar meedeed. Hier waren eigenlijk alle mensen, super leuk! Mijn vrije tijd besteedde ik vaak aan het op stap gaan met vrienden, naar het café om te poolen, sporten met vrienden en rondrijden met hen.

Een van de meest leuke ervaringen was het bijwonen van “Prom”, het schoolgala. Het was een fantastische avond die ik nooit zal vergeten. Mijn uitwisselingsjaar was absoluut de beste keuze die ik ooit heb gemaakt en ik zou het zeker aanraden aan anderen. Je leert over een andere cultuur, gaat de wereld letterlijk en figuurlijk anders zien en maakt herinneringen die een leven lang meegaan.

Hoewel ik na mijn highschool jaar nu iets minder contact heb met mijn gastfamilie en vrienden daar, heb ik nog steeds veel waardevolle vriendschappen en herinneringen overgehouden. Het was een geweldige ervaring die mijn leven op veel manieren heeft verrijkt.